Миллиардеры Алишер Усманов и Михаил Фридман - самые известные российские олигархи, избежавшие санкций Европейского союза из-за войны на Украине, хотя нет никаких признаков того, что президент Владимир Путин повлиял на исход дела.

Вместо этого, по словам людей, знакомых с ситуацией, которые попросили не называть их имен, поскольку вопрос деликатный, решающую роль сыграли сложные взаимоотношения Усманова с лидерами государств Кавказа и Центральной Азии. Фридман получил выгоду почти случайно.

Подробнее: Великобритания сохранит санкции в отношении российских магнатов, критикующих отмену санкций ЕС

Призыв Франции исключить Усманова из санкционного списка шокировал другие государства - члены ЕС и спровоцировал чрезвычайную борьбу, которая в какой-то момент привела к отмене почти 3000 мер, введенных в отношении физических и юридических лиц с начала полномасштабного вторжения России в 2022 году.

По словам человека, знакомого с ситуацией, освобождение Фридмана от санкций удивило даже его самого. Он давно выступал против этих мер, но почти потерял надежду на их отмену, выиграв несколько судебных разбирательств, но все еще оставаясь под ограничениями, поскольку власти решили пересмотреть меры.

Пресс-секретарь Усманова и Фридман отказались от комментариев.

В последние годы Путин неоднократно заявлял магнатам на встречах, что персональные санкции - это не его забота, и они должны сами найти выход, по словам нескольких участников, которые просили не называть их имен, поскольку обсуждения носили частный характер. Усманов, который не считается одним из ближайших соратников Путина, похоже, последовал этому совету.

73-летний бизнесмен, родившийся в Узбекистане, на протяжении многих лет выстраивал широкую сеть связей с местными элитами в странах бывшего Советского Союза через благотворительные фонды, спортивные и культурные проекты. Это дало ему доступ к высшим эшелонам власти в этих странах.

Усманов проводит значительное время в Узбекистане, где у него почетное гражданство. Он близок с президентом Шавкатом Мирзиеевым, который в прошлом использовал частный самолет Airbus A340 Усманова "Бурхан", названный в честь отца магната, для поездок в Нью—Йорк на Генеральную Ассамблею ООН.

""И "" Усманова также связывают давние теплые отношения с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым. В поздравлении с днем рождения в декабре 2023 года Усманов назвал Алиева “прирожденным лидером” с “большим сердцем и блестящим умом” и “победителем”, который всегда добивался того, в чем нуждался азербайджанский народ.

В прошлом году Азербайджан присоединился к Узбекистану и четырем другим государствам Центральной Азии в их группе регионального сотрудничества.

Эти связи в конечном итоге принесли Усманову дивиденды. Франция настаивала на снятии с бизнесмена санкций ЕС в рамках сделки по освобождению двух заключенных, задержанных в Азербайджане месяцами ранее, сообщили ранее в этом месяце источники, знакомые с ситуацией.

Франция публично не прокомментировала причины, по которым она внезапно потребовала освобождения Усманова от санкций. Французские дипломаты ранее заявляли, что этот вопрос связан с конкретной проблемой национальной безопасности.

Алиев помиловал гражданина Франции Майкла Райана в среду, на следующий день после решения ЕС о снятии санкций с Усманова. Как сообщает бакинская служба новостей АПА, в марте Райан был приговорен к 10 годам лишения свободы по обвинению в шпионаже.

Франция приветствует “гуманитарный жест” Алиева, заявил в среду представитель Министерства Европы и иностранных дел в Париже.

Министерство иностранных дел Азербайджана не ответило на запрос о комментариях. Администрация президента Узбекистана не ответила на запрос о комментариях, а Министерство иностранных дел заявило, что этот вопрос не входит в его компетенцию.

Словакия и Венгрия ранее добивались снятия санкций ЕС с Усманова. Как сообщала тогда FT, президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган в марте также лоббировал решение членов ЕС об исключении его из списка.

С 2022 года Усманов участвовал в ряде судебных баталий по всей Европе, в том числе в Германии, выиграв несколько судебных процессов и достигнув урегулирования, связанного с санкциями.

Запрос Франции в отношении Усманова побудил Люксембург добиваться освобождения Фридмана от ответственности, поскольку ему грозит арбитражный иск магната на сумму около 16 миллиардов долларов в связи с замораживанием его активов в рамках санкций ЕС. Фридман утверждает, что Люксембург нарушил соглашение о защите инвестиций, введя ограничения, и требует компенсации за нанесенный ущерб.

“Другие состоятельные россияне, очевидно, внимательно изучат это. Урок, который они могут извлечь, заключается в том, что санкции можно оспорить не только в судах, но и через политические отношения с правительствами отдельных стран ЕС”, - сказал Грегуар Роос, директор программ по Европе, России и Евразии в Chatham House в Лондоне. “Третьи страны могут прийти к выводу, что лоббирование интересов россиян, попавших под санкции, может стать частью более широких дипломатических переговоров”.

Ранее несколько российских олигархов также были выведены из-под санкций ЕС. Аркадий Волож, основатель крупнейшей в России поисковой системы "Яндекс", разорвал связи с Россией и осудил войну. Еще несколько человек были исключены из списка после того, как юристы ЕС пришли к выводу, что блок рискует проиграть судебные разбирательства в связи с ограничениями.

Но Усманов и 62-летний Фридман находятся гораздо ближе к верхушке российской деловой и политической элиты, чем многие из тех, кто был исключен из списка до них.

Усманов разбогател в 1990-х годах, занимаясь добычей полезных ископаемых и сталелитейной промышленностью, прежде чем присоединиться к инвестиционному подразделению "Газпрома". После прихода Путина к власти миллиардер пережил реорганизацию руководства и помог восстановить государственный контроль над компанией.

Сейчас он владеет 49% акций USM, российской инвестиционной группы, которая контролирует "Металлоинвест", крупнейшего в стране производителя железной руды, и владеет долей в телекоммуникационной компании "МегаФон". Он является седьмым по богатству человеком в России, его состояние составляет 16,6 миллиарда долларов.

Фридман, имеющий израильский и российский паспорта, был одним из первых постсоветских миллиардеров, и его иногда называют одним из первых олигархов, которые пользовались огромным влиянием при бывшем президенте Борисе Ельцине в 1990-х годах.

Вместе со своими партнерами он стал соучредителем "Альфа-Групп", одного из первых крупных частных конгломератов, появившихся после распада СССР, интересы которого охватывали нефтяную, банковскую, розничную торговлю и инвестиции в России и других бывших советских республиках.

Он помог "Альфе" сохранить свое влияние после прихода Путина к власти в 2000 году, а позже расширил сферу международных инвестиций через LetterOne. Фридман переехал в Лондон в 2013 году после того, как он и его партнеры продали свою долю в ТНК-ВР государственному нефтяному гиганту "Роснефть" за 14 миллиардов долларов.

Санкции в конечном итоге вынудили Фридмана покинуть Великобританию. Позже он жаловался, что ограничения стали настолько жесткими, что порой ему не хватало денег даже на поход в ресторан. В настоящее время он является 13-м богатейшим человеком в России с состоянием в 10,1 миллиарда долларов и проводит много времени в Москве.

Читайте подробнее: Разорившийся олигарх говорит, что санкции против миллиардеров не повлияют на Путина

Усманов также сделал ряд международных инвестиций. До 2018 года он владел долей в лондонском футбольном клубе "Арсенал". Вместе с миллиардером российского происхождения Юрием Мильнером он купил в 2009 году долю в Facebook Inc. стоимостью 200 миллионов долларов, которая стоила около 2 миллиардов долларов, когда компания стала публичной три года спустя. У них также был фонд с долями в LinkedIn Corp., Zynga Inc. и Groupon Inc.

Влияние Усманова еще больше расширилось за счет фехтования. Будучи в юности двукратным чемпионом Узбекистана, Усманов стал президентом Международной федерации фехтования и одним из главных финансовых спонсоров этого вида спорта, создав обширную сеть контактов, простирающуюся от бывших советских республик до Европы.

До войны и санкций Усманов также устраивал пышные приемы на борту яхты "Дилбар", принадлежащей его семье, в своей собственности на Сардинии и на бизнес-форумах в России, чтобы поддерживать связи с влиятельными фигурами в бизнесе, политике и сфере развлечений. Среди гостей и исполнителей были британская поп-звезда Робби Уильямс и франко-армянский певец, автор песен и актер Шарль Азнавур.

Фридман и Усманов по-прежнему находятся под санкциями США и Великобритании, поэтому исключение из списка ЕС не вернет их жизнь и бизнес в нормальное русло. Тем не менее, это могло бы принести значительные выгоды за счет ослабления ограничений на активы и транзакции в блоке и улучшения их возможностей путешествовать и вести там бизнес.

Фридман, например, мог бы получить доступ к своей доле в люксембургской компании LetterOne, которая контролирует портфель международных активов, накопленных им и его партнерами за десятилетия. Усманов может вернуться к своей должности президента федерации фехтования, на которую он был переизбран в 2024 году, прежде чем приостановить свою деятельность из-за санкций.

Украина резко раскритиковала любое смягчение европейских санкций. “Ни одно имя в санкционном списке не попало случайно: каждое из них представляет собой причину, по которой эта война началась и продолжается по сей день”, - заявил президент Украины Владимир Зеленский во вторник в своем посте в социальной сети.

ЕС согласился продлить санкции на три года в отношении других лиц из своего списка в рамках компромисса, который исключил Усманова и Фридмана. Тем не менее, французский вызов подчеркнул трудности, с которыми сталкивается блок в оказании поддержки Украине, балансируя между конкурирующими экономическими и геополитическими интересами отдельных членов.

“Это произошло ”из ниоткуда", что очень обескураживает", - сказал Найджел Гулд-Дэвис, старший научный сотрудник по России и Евразии Международного института стратегических исследований. “Безусловно, это крайне нежелательно для Украины, как и для многих государств - членов ЕС”.

Сервис моментальных новостей ULTIMATE